Sam Altman, współzałożyciel OpenAI, wkracza na coraz bardziej konkurencyjny teren technologii interfejsów mózg–komputer.
Według Financial Times oraz licznych źródeł, Altman współtworzy startup Merge Labs, czerpiący ze wsparcia venture capital OpenAI, który ma bezpośrednio rywalizować z Neuralink prowadzonym przez Elona Muska.
Czym jest Merge Labs i jaką kwotę pozyska?
Merge Labs, wyceniany na około 850 milionów USD, planuje zebranie 250 milionów USD w rundzie finansowania, z której znaczną część ma pokryć fundusz OpenAI Ventures.
Co istotne, Altman będzie jednym z założycieli, ale nie zamierza zajmować się codziennym zarządzaniem czy inwestować własnych środków.
Cel: interfejs mózg–komputer
Merge Labs stawia na high-bandwidth brain-computer interfaces, które mają być bardziej zaawansowane niż obecne technologie dostępne obecnie na rynku.
Strategia wykorzystuje postępy w dziedzinie sztucznej inteligencji i elektroniki neuromorficznej, mając na celu stworzenie skalowalnego rozwiązania, które mogłoby przewyższyć Neuralink pod względem responsywności i przepustowości danych.
Zacięta konkurencja Altmana i Muska
Konflikt między Altmanem a Muskiem sięga roku 2018, kiedy Musk opuścił zarząd OpenAI. Od tamtej pory rozwijają się równoległe przedsięwzięcia — Musk z Neuralink i xAI, Altman z OpenAI i teraz Merge Labs. Neuralink z kolei niedawno pozyskał 650 milionów USD przy wycenie na 9 miliardów USD i uzyskał pozwolenia na badania kliniczne w USA i Wielkiej Brytanii. Altman w przeszłości również inwestował w Neuralink, ale teraz sięga po własny projekt BCI.
Dlaczego to może zmienić przyszłość BCI?
Szybki rozwój interfejsów mózg–komputer może zrewolucjonizować m.in. terapie osób sparaliżowanych, umożliwiając sterowanie urządzeniami za pomocą myśli. Neuralink już osiągnął to z sukcesem u pierwszych pacjentów.
Merge Labs buduje strategię na AI-optymalizacji, która może przyspieszyć komercjalizację i przyjęcie BCI na masową skalę, co wpisuje się w wizję „merge” – fuzji człowieka i maszyny, której Altman spodziewał się już w 2025 roku.
Warto zauważyć, że inwestycja Altmana w Merge Labs to nie tylko krok technologiczny, ale również symboliczny ruch w strategicznej grze między nim a Muskiem.
To nie osobisty kaprys, ale przemyślana inicjatywa, która może podnieść poprzeczkę w rozwoju BCI i zintensyfikować wyścig o przyszłość interfejsów mózg–komputer.