W listopadzie 2024 roku doszło do historycznego wydarzenia w dziedzinie lotnictwa wojskowego. Samolot tankujący Boeing KC-135 Stratotanker ze 141. Skrzydła Tankowania Powietrznego Gwardii Narodowej stanu Waszyngton przeprowadził pierwsze w historii oficjalne tankowanie w powietrzu trzech malezyjskich myśliwców Su-30MKM.
Boeing KC-135 Stratotanker to amerykańska latająca cysterna, która od lat 50. XX wieku stanowi kluczowy element sił powietrznych USA. Jego głównym zadaniem jest tankowanie w powietrzu różnych typów samolotów, co znacząco zwiększa ich zasięg operacyjny.
KC-135 jest zdolny do przenoszenia znacznej ilości paliwa w specjalnie zaprojektowanych zbiornikach wewnątrz kadłuba .
Z kolei Su-30MKM to zaawansowany myśliwiec wielozadaniowy produkcji rosyjskiej, będący na wyposażeniu malezyjskich sił powietrznych. Jest to wersja eksportowa Su-30, dostosowana do specyficznych wymagań Malezji, wyposażona w nowoczesne systemy awioniki i uzbrojenia.
Operacja tankowania w powietrzu, przeprowadzona przez załogę 141. Skrzydła Tankowania Powietrznego, była pierwszym tego rodzaju oficjalnym przedsięwzięciem między siłami powietrznymi USA a Malezji. Wydarzenie to podkreśla rosnącą współpracę wojskową między obydwoma krajami oraz ich zaangażowanie w zapewnienie stabilności i bezpieczeństwa w regionie Azji Południowo-Wschodniej.
Tankowanie w powietrzu jest kluczowym elementem nowoczesnych operacji lotniczych, umożliwiającym myśliwcom i innym samolotom bojowym wykonywanie misji na większe odległości bez konieczności lądowania w celu uzupełnienia paliwa. Wspólne ćwiczenia tego typu zwiększają interoperacyjność sił zbrojnych różnych państw, co jest istotne w kontekście współczesnych wyzwań bezpieczeństwa.
Warto zauważyć, że KC-135 Stratotanker jest w stanie tankować w locie amerykańskie i sojusznicze myśliwce, bombowce i inne samoloty, wydłużając ich zasięg lub czas operowania nad celem .
To historyczne tankowanie w powietrzu między USA a Malezją stanowi ważny krok w kierunku zacieśnienia współpracy wojskowej i podniesienia zdolności operacyjnych obu krajów.