W ciągu zaledwie kilku dni japoński astronom amator Daichi Fujii sfilmował dwa spektakularne uderzenia meteorytów w powierzchnię księżyca. To niezwykłe nagrania, które dostarczają cennych informacji na temat częstotliwości bombardowania naszego naturalnego satelity przez obiekty kosmiczne.
Japończyk ze stałą obserwacją księżyca
Daichi Fujii, kurator odpowiedzialny za astronomię w Muzeum Miejskim Hiratsuka, nie jest nowicjuszem w rejestrowaniu uderzeń meteorytów w księżyc. Od 2011 roku prowadzi obserwacje, a od 2020 roku robi to w sposób ciągły. Jego 20-centymetrowy teleskop jest ustawiony na stałe w kierunku księżyca, co pozwala mu wychwytywać rzadkie zjawiska astronomiczne, które dla większości pozostają niezauważone.
Pierwsze uderzenie zarejestrował 30 października o godzinie 20:33 czasu japońskiego. Krótki błysk światła pojawił się na zacienionym obszarze księżyca, na wschód od krateru Gassendi. Według wyliczeń Fujii, meteoryt uderzył w powierzchnię z prędkością 27 kilometrów na sekundę, czyli około 97 tysięcy kilometrów na godzinę, pod kątem 35 stopni. Obiekt o masie zaledwie 0,2 kilograma stworzył krater o średnicy około 3 metrów, a sam błysk trwał jedynie 0,1 sekundy.
Drugie uderzenie po dwóch dniach
Zaledwie dwa dni później, 1 listopada, Fujii zarejestrował kolejny podobny błysk. Tym razem pojawił się on na zachód od Oceanus Procellarum, jednego z największych mórz księżycowych. Oba zdarzenia mogą być związane z rojem meteorów Taurydów, którego szczyt aktywności przypadał właśnie na początku listopada.
Fujii tłumaczy, że przy użyciu swojego sprzętu rejestruje średnio jedno uderzenie na kilkadziesiąt godzin obserwacji. Ze względu na to, że cienki sierp księżyca jest widoczny tylko przez krótki czas i często nisko nad horyzontem, dokumentuje zaledwie kilkadziesiąt błysków rocznie. Do tej pory zarejestrował ich 60.
Dlaczego Księżyc jest tak często bombardowany
W przeciwieństwie do ziemi, której gęsta atmosfera stanowi skuteczną tarczę przed większością meteorytów, księżyc jest pozbawiony takiej ochrony. Obiekty kosmiczne uderzają w jego powierzchnię z prędkościami od 72 do 258 tysięcy kilometrów na godzinę, uwalniając potężne wybuchy światła i ciepła. Szacuje się, że Księżyc otrzymuje około 20 uderzeń asteroid na każde jedno, które trafia w Ziemię.
Rejestrowanie takich zdarzeń ma ogromne znaczenie dla przyszłych misji kosmicznych. Dostarczają one informacji o zagrożeniach, na jakie mogą być narażeni astronauci przebywający na Księżycu, a także pozwalają badać zmiany w częstotliwości uderzeń asteroid na przestrzeni czasu. Nagrania Fujii to cenny materiał dla naukowców planujących powrót ludzkości na księżyc.